LA CONTAMINACION AMBIENTAL
El aumento continuo de la población, su concentración progresiva en grandes centros
urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, día a día, más problemas al medio
ambiente conocidos como contaminación ambiental. Ésta consiste en la presencia de sustancias (basura, pesticidas, aguas sucias extrañas de origen humano
en el medio ambiente, ocasionando alteraciones en la estructura y el funcionamiento
de los ecosistemas.
1.-Efectos
de la contaminación.
Los
efectos se manifiestan las alteraciones en los ecosistemas; en la generación y propagación de enfermedades
en los seres vivos, muerte masiva y, en casos extremos, la desaparición de especies animales y vegetales; inhibición de sistemas productivos
y, en general, degradación de la calidad de vida (salud, aire puro,agua limpia,
recreación, disfrute de la naturaleza, etc.).
2.-
Causantes de la contaminación.
Los
causantes o contaminantespueden ser químicos, físicos y biológicos.
Los contaminantes químicos se refieren a compuestos provenientes dela industria
química. Pueden ser de efectos perjudiciales muy marcados,como los productos
tóxicos minerales (compuestos de fierro, cobre, zinc,mercurio, plomo, cadmio),
ácidos (sulfúrico, nítrico, clorhídrico), los álcalis(potasa, soda cáustica), disolventes orgánicos (acetona), detergentes,plásticos,
los derivados del petróleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel),pesticidas (insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonossintéticos
(nitratos, fosfatos), entre otros.
Los contaminantes físicos se refieren a perturbaciones originadas porradioactividad,
calor, ruido, efectos mecánicos, etc.
Los contaminantes biológicos
Son los desechos orgánicos, que aldescomponersefermentan y causan contaminación. A este grupopertenecen
los excrementos, la sangre, desechos de fábricas de cerveza, depapel, aserrín
de la industria forestal, desagües, etc.
3.-Formas
de contaminación.
Se
manifiesta de diversas formas:
La
contaminación del aire o atmosférica se produce por los humos(vehículos e
industrias), aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiaciónatómica, etc. Es
la perturbación de la calidad y composición de la atmósferapor sustancias
extrañas a su constitución normal.
La contaminación del agua,Es causada por el vertimiento de aguasservidas
o negras (urbanos e industriales), de relaves mineros, de petróleo,de abonos, de pesticidas (insecticidas, herbicidas y similares), dedetergentes
y otros productos.
La
contaminación del sueloes causada por los pesticidas, los abonossintéticos, el
petróleo y sus derivados, las basuras, etc.
La
contaminación de los alimentosafecta a los alimentos y es originadapor productos químicos (pesticidas y otros) o biológicos (agentespatógenos). Consiste en la presencia en los alimentos de sustanciasriesgosas
o tóxicas para la salud de los consumidores y es ocasionadadurante la
producción, el manipuleo, el transporte, la industrialización y elconsumo.
La
contaminación agrícola es originada por desechos sólidos, líquidos ogaseosos de
las actividades agropecuarias. Pertenecen a este grupo losplaguicidas, los
fertilizantes' los desechos de establos, la erosión, el polvodel arado, el
estiércol, los cadáveres y otros.
La contaminación electromagnéticaes originada por la emisión deondas
de radiofrecuencia y de microondas por la tecnología moderna, comoradares,
televisión, radioemisoras, redes eléctricas de alta tensión lastelecomunicaciones. Se conoce tambiéncomo contaminaciónergomagnética.
La
contaminación óptica se refiere a todos los aspectos visuales queafectan la complacencia
de la mirada. Se produce por la minería abierta, ladeforestación incontrolado, la basura, los anuncios, el tendido eléctricoenmarañado,
el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores chocantes,la
proliferación de ambulantes, etc.
La
contaminación publicitaria es originada por la publicidad, que ejercepresiones
exteriores y distorsiona la conciencia y el comportamiento del serhumano para
que adquiera determinados productos o servicios, propiciandoideologías, variaciones en la estructura socioeconómica, cambios en lacultura, la educación, las costumbres e incluso, en los sentimientosreligiosos.
La
contaminación radiactiva es la resultante de la operación de plantasde energía
nuclear, accidentes nucleares y el uso de armas de este tipo. También se
la conoce comocontaminación neutrónica
,
por ser originadapor los neutrones, y es muy peligrosa por los daños que
produce en lostejidos de los seres vivos.
La
contaminación sensoriales la agresión a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los malos olores, la alteración del paisaje y eldeslumbramiento
por luces intensas. La contaminación sónica se refiere ala producción intensiva
de sonidos en determinada zona habitada y que escausa de una serie de molestias
(falta de concentración, perturbaciones deltrabajo, del descanso, del sueño).
La contaminación cultural es la introducción indeseable de costumbres ymanifestaciones
ajenas a una cultura por parte de personas y medios decomunicación, y que son
origen de pérdida de valores culturales. Estaconduce a
la pérdida de tradiciones y a serios problemas en los valores delos grupos
étnicos, que pueden entrar en crisis de identidad.